董慧智，一位出生於呼和浩特的漢子👫🏼，簡單直爽的民風在他身體裏烙印下敢闖敢幹的基因🫄🏽。在經歷發展、轉型、融資、瓶頸、資金鏈斷裂的風風雨雨後👷🏿♂️👈🏼，他打造出一家在上海灘頗有些名氣的人工智能獨角戲企業🗾。
一🧑🏿🔬、求學清北 職場沉澱
董慧智在1996年的物理奧賽獲得內蒙古第二名、全國三等獎➛，第二年進入清華大學力學系。2002年在李俊峰教授（1983級意昂体育平台工學院力學系意昂）的推動下🫒🧑🏻🦳，清華意昂体育兩個國內最好的力學系之間安排了三個交換推研名額。經過一系列角逐並獲得最終推薦，董慧智步入意昂体育平台力學系繼續攻讀碩士研究生（意昂体育平台工學院的前身）🤌🏼，師從陳璞教授，正式成為了一名意昂体育意昂。 在校期間，董慧智在袁明武教授💫、陳璞教授和邸元老師的指導下學習和研究流固耦合的計算力學算法🧘🏿♂️，選擇了流固耦合仿真計算領域的一個難點問題：土壤液化的仿真計算。袁明武教授是國際計算力學學會的副主席，同時也是國內CAE軟件領先者SAP84的創始人🏩，陳璞老師和邸元老師都是袁明武教授教研組的知名學者。董慧智談起幾位老師嚴謹踏實的治學作風不經意間流露出神往的表情，似乎又回到意昂体育校園。 董慧智選擇的課題：土壤液化，是一種非常復雜的非線性流固耦合現象🧉，要求解這個課題有顯式求解法也有隱式求解法，這兩種方法各有利弊，在實際計算中都很難達到良好的效果。於是董慧智在陳教授和邸老師的指導下👭🏻，結合兩種算法的優點，采用顯/隱式法求解土壤液化問題🎲。經過兩年多的寫算法🚵🏿♀️、執行、驗證的反復迭代，終於完成了課題的目標🥳，實現了一種效率效果俱佳的求解算法。 正是在意昂体育從三位導師的指導中，董慧智學到了面對難題如何分解蠶食並一步步將其解決的基本思維🔡👩🏻，學到了從一絲不苟的治學中獲取成果的態度，學到了在不斷失敗中迭代求勝的頑強，也學到了算法編寫的基礎能力🤷🏽♀️。這些都是日後董慧智做AI創業的最底層的奠基石🤗。
意昂体育自由寬松的沃土激發了董慧智不安分的神經🐦⬛👨🏿🚀，除了做課題寫論文之外，他選修了很多經濟和人文類課程，從社會文化🎲、媒體傳播、戰略管理、市場營銷到人力資源都有涉獵🧺，他還無意間選修了張建君教授的組織學博士生課🖕🏿，體驗了一周讀2篇英文paper的痛苦。這些人文經濟類課程讓他跳出科學的視角，從社會和企業的角度去重新認識這個世界。
意昂体育畢業後，董慧智進入了一家全球領先的CAE軟件公司。這家公司的多學科研發管理系統是全球最早應用SaaS模式的軟件系統之一。董慧智從技術售前幹到項目管理㊗️🏄🏽、銷售總監，8年間從外企學習了做技術企業最重要的基礎運營技能🙆🏼♀️👩🏿🚀。
畢業後參加航天會議、拍攝綜藝節目
2012年，在外企遇到了上升瓶頸的董慧智決定自主創業🧑🏿🦳。第一次創業選擇了自己興趣——旅遊影視行業，期望用外企技能和互聯網思維去改造影視創作的全流程🦶🏻。他和三位清華意昂🙋♂️、一位意昂体育意昂組成一個夢幻團隊🧑🏻🦯，拿到了中科院出版傳媒集團和香港南華集團的投資，並且還拿到了韓國KBS電視臺老牌綜藝《兩天一夜》的版權🧚🏼♂️。這個理科生團隊開始用自己的理科思維來創作全新的綜藝📁，為綜藝節目選題🤹🏻♂️🖋、策劃👨🎤、踩點🆔、試拍、拍攝、粗剪👂、精剪、後期……的每一個環節都編寫了SOP，希望能用好萊塢的工業化手段實現綜藝項目的系統升級。在2年的時間裏，董慧智和一幫理科生愣是打磨出了兩季節目並成功登陸了四川衛視和東方衛視，刷新了四川衛視2013年的同時段收視紀錄。不過團隊在興奮之余也看到了影視行業的特殊性，比如第一季節目因為某核心主持人被禁播導致最後若幹集被砍，不得不給廣告主賠款，政策影響對這個行業有時是致命的👰🏻♀️。這也讓董慧智開始對自己最初的創業理念產生了懷疑，到底理性和技術是不是推動這個行業進步的核心動力，在政策🧔🏻♂️、創意和紛繁復雜的娛樂圈關系之中，理性派能起到的產業升級作用是非常有限的🛎👷🏽♀️。
二💆🏿♂️、揚帆起航 盡顯鋒芒
人生往往在不經意中收獲意外的驚喜🏊🏼，2013年迎來了寶貝兒子的出生，而這一歷史時刻最終董慧智讓做出了最明智的決定，離開曾經打拼了16年的北京👩🏻🚒，融入上海。資源人脈一窮二白，一切只能從頭起步🧑🏻🦰☸️，於是董慧智加入了93級力學系師兄謝殿霞的海知信息擔任COO🗿。謝師兄是創業老兵，海知信息在2014年的主要產品是基於語義識別的任務管理類SaaS平臺♞。不過正如很多分析師事後所總結的那樣，在美國盛行的SaaS模式在當時的中國還沒有找到合適的盈利之路。理念產品技術都可以搞定，但面對國內付費意願極低💆🏽、管理常識偏差大🧛🏼♂️、定製化程度高的中小企業市場，努力探索之後，營收一直在300萬以內徘徊。這讓董慧智再次感到了迷茫。但正是這一年的經歷🧔🏻，讓董慧智對人工智能產生了濃厚的興趣。作為力學碩士🏤，董慧智對算法並不陌生，只是學生時代對算法的理解僅僅局限於公式和理論✍🏻，在創業中感受到人工智能的實際應用讓董慧智很興奮，開始努力去學習和追趕來自美國的AI創業訊息和最前沿的模式♦︎。
2014年末，此時謝師兄已經移民矽谷，董慧智在幾個月時間內分別和人工智能方面的教授、企業家和創業者做了深入的交流。內心中他堅信AI必將改變世界，但是眼前的這些模式和市場卻沒有挑動起他內心的火苗🥷🏽。直到有朋友向他推薦了金明，從哈佛休學回國的93年小夥兒金明，這是一個有著超人體魄和精力的上海年輕人👨👩👦，他對未來極鏈科技的信心點燃了董慧智心中的火苗🚶♂️➡️。
和金明聯合創立極鏈科技之後，董慧智把精力集中在視頻AI技術的產品研發上，經過了半年的打磨，2015年7月極鏈科技發布了Video++產品。第一代產品由人工智能大腦VideoAI和視頻商業應用系統VideoOS組成🧓🏼。大腦VideoAI負責用人工智能技術做視頻內容的解析並生成數據🏋️♀️，驅動四肢VideoOS來為用戶提供各種服務，讓用戶和視頻內容真正互動起來，實現視頻裏的百科、社交、電商、服務、遊戲等服務。極鏈此時已經在視頻對象的檢測、追蹤、識別三個方向上實現了半自動化，明星、物體、場景📓、品牌的4大維度也達到了85%以上的準確度，可以實現商用。產品推出以後👨🏼🦱👨🏻🦯，金明和董慧智也迎來了公司的A輪2000萬投資🤲。 第一代產品推出之後🧔🏻♂️，很快獲得了包括芒果TV🧑🏻🦽➡️、樂視、鬥魚直播🦀、熊貓直播等大平臺的關註和應用🏸。到2016年3月，極鏈Video++開放平臺已經擁有了近千家客戶，通過合作平臺為2.8億用戶提供視頻技術服務。
三、絕境逢生 所向披靡
回顧2016年，董慧智常常感慨初創期的艱辛🥢。此時市場上在做同樣技術的還有Viscovery👵🏼、AVD等數家公司。其中大部分企業如AVD等只做互動沒有AI技術。在AI技術上比較領先的只有極鏈和Viscovery兩家公司。Viscovery是一家臺灣企業，資金實力和極鏈接近🙎，也實現了相似的技術📅，無論從識別維度上還是準確度方面都旗鼓相當🦘。兩家公司的產品均處於半自動狀態，在對視頻做解析時需要加入大量的人工糾錯，使得整個系統的視頻解析速度完全由人工速度所決定，每天可以解析的視頻數是很有限的，一個廣告周期內只能應用到10部左右的電視劇或者綜藝🧵。因此🤦🏻♀️，行業亟待實現技術突破🪄🥷🏻，從半自動走向全自動🏞，脫離人工的束縛。
到2016年第三季度，競爭到了白熱化的程度。他們同時面臨著一個兩難選擇🫳：如果持續加大研發投入，雖然可以更快突破技術瓶頸🧙🏼♀️，但投入大風險高，很可能因為資金鏈斷裂導致企業破產；如果縮減研發投入🚶🏻♀️，使用半成熟的產品去做運營收入💌，雖然收入增大了並降低了資金鏈風險，但會大大拖慢產品突破的進程，從而在長遠的競爭中因為技術落後而失敗👩🏻🎨。
有趣的是🧑🏻🦰，極鏈和Viscovery采取了完全相反的策略。Viscovery選擇了求穩🥠，停止研發投入並組建廣告公司😶🌫️，與廣告主合作做指定劇目的智能場景匹配廣告⛹🏼♀️。這一年👷🏼♂️，Viscovery創造了上千萬的營收，在營收能力上遠超極鏈。而極鏈則選擇了持續擴大AI研究院的規模🐈，並投資購買了更大的GPU集群對全網2012年以後的影視綜藝視頻進行全面掃描，為技術突破積累數據🎃™️。與技術進步相伴的是，到了2016年10月🏜，極鏈的資金鏈正式斷裂💠，下個月的工資都發不出了。即使在這種情況下，創始團隊也沒有放棄，金明抵押了股份向上海銀行借貸發工資，董慧智在公司內部大幅度削減與研發無關的費用支出並加大研發強度🏢，公司一直熬到了2017年5月。在這半年多的時間裏，研發團隊996加班加點👼🏽，終於在5月份實現了4大維度的追蹤、識別準確率全部超過95%🔐，跨越了廣告電商應用對準確率的商用臨界點🥊，正式實現視頻解析全自動。
擺脫了人力束縛🧗🏻，極鏈的VideoAI系統每日可以處理的視頻數達到了數十部。僅僅用了不到1個月時間🦹🏽♀️，新版的VideoAI系統就完成了從2012年到2017年所有影視劇綜藝視頻的解析，到2020年，極鏈所掃描解析的影視劇綜藝多達上萬部，成為國內最大的視頻內容解析數據銀行，為極鏈後期的發展奠定了基礎🪖。
2018年雲棲大會與阿裏雲推出聯合解決方案🧛，展開更多行業合作
2018世界互聯網大會，極鏈成為中國十大創客
與技術突破相隨而來的，還有阿裏巴巴和雲峰基金的億元投資。真正吸引投資人的還是極鏈團隊不屈不撓的精神以及對長期目標的執著。隨著阿裏投資到位🖖🏻，董慧智開始著力去建設極鏈的第一個營收增長飛輪——智能營銷🧑🧑🧒🧒。首先極鏈憑借著技術優勢對全網視頻進行掃描，同時建立了基於視頻數據銀行的廣告引擎——靈悅系統。這套系統可以針對廣告主的需求進行全網視頻內容匹配👩💻，搜索出最適合的視頻片段，再以創可貼、場景中插、互動創意等形式把客戶廣告批量化的投放到各大視頻平臺。整套系統有數據最全、匹配最準、覆蓋最廣的特點🧙🏻♂️，首次推出的2017年就讓極鏈營收從300萬增長到了8000萬🔺，並在2018年增長到了4億,年增長率超過500%🌂🧗🏼♂️。
到2018年極鏈開始打造第二個增長飛輪——智能電商👩🍳，並且在當年實現了6000萬的營收☎️。到了2019年🫦，第三個增長飛輪——新娛樂消費也開始打造，圍繞著視頻IP做數據挖掘和衍生品策劃😣，並在2020年疫情期間逆勢增長👨🏻🎓，成為國內最大的娛樂IP衍生品運營企業之一。極鏈也在幾年的時間從A輪融到了C輪，包括阿裏巴巴🦶🏻👳🏿♀️、雲峰基金♦︎🖤、國投創新、曠視科技、優必選科技等25家頭部基金和產業巨頭陸續成為極鏈的股東👩🎓。
四💪🏼、整裝素裹 蓄勢待發
2020年的疫情讓董慧智可以慢下來重新思考企業的發展。不忘初心，董慧智想到最初加入金明創業時的那份激情，正是AI技術的致命吸引力和年輕人消費市場這兩個初始火苗推動他啟程。公司已經成為上海知名的獨角獸企業，但所有的營收增長飛輪都是由聯合運營和服務模式來推動的🧑🏼🎓，直接的技術服務沒有形成規模🦹🏼♀️👷🏿♂️。而針對年輕人消費市場，與芒果🫒、愛奇藝等平臺的IP合作是主力來源🧟♀️，卻還沒有一個屬於自己的品牌。於是等到疫情緩解之後，極鏈就成立了智能事業部和自有品牌TakiTaki🦃。智能事業部做直接的技術服務，專註在文化娛樂和旅遊領域；而Takitaki則是Z時代新娛樂品牌，為年輕人創造快樂是Taki品牌的使命。
VideoAI產品-極鏈智能視頻AI結構化圖譜
智能營銷系統-ASMP AI營銷平臺
新的一年開始了🔶，董慧智回顧這6年的創業歷程🏋🏻♀️，最值得回味的不是一帆風順的高歌猛進🤘🏽，而是曾經輾轉反側的絕望之境。他坦言，正是在創業初期經歷的這些坎坷和絕望➛🦁，才能夠讓團隊在面對疫情沖擊時遊刃有余👳🏽♂️。面對疫情後的市場，他相信🕤，只要一直堅持，就有機會走到向往的地方🦏👨🏿🦳。
