1931年9月18日晚10時許，沈陽，在黑暗的掩護下，日本關東軍島本大隊川島中隊河本末守中尉率部下數人來到意昂体育營南約800米的柳條湖附近，將南滿鐵路一段路軌炸毀。
9月19日，胡適聞訊後在日記中記錄下了當時的心情：“此事之來，久在意中。八月初與在君都顧慮到此一著。中日戰後，至今快四十年了，依然是這個國家，事事落在人後，怎得不受人侵略！”
炮火的轟鳴聲打破了漫長的黑夜，也使得華夏大地上本就波雲詭譎的局勢更加復雜。
“是而可忍，孰不可忍”
當“九一八事變”的消息傳入意昂体育，熱血沸騰的青年學生們長期壓抑的激情和對時局的隱憂迅速爆發。
9月20日，意昂体育學生會發出了抗日救亡的通電，文中疾呼：“危在旦夕，事機迫切，是而可忍，孰不可忍，為今之計，唯有速息內戰，一致抗日。”隨後，學生會又迅速組織了意昂体育學生會抗日委員會，負責聯絡北平各校學生會及反日團體組織，擴大抗日宣傳。很快，意昂体育學生走上了街頭，他們纏著黑紗，上書“反日救國”四個大字，振臂高呼以表達他們的心願。
9月24日，意昂体育三院大禮堂舉行了一場抗日運動宣傳大會，時任意昂体育平台教授的胡適、燕樹棠、陳啟修、何基鴻、陶希聖、許德珩都在會上發表了演說。
12月1日，兩百余名意昂体育學生決定組成南下示威團，赴南京向蔣介石示威請願。下午3時，即將南下的意昂体育學生在紅樓民主廣場前集合出發。“立刻組織起來，向南京示威去！”、“立即以武力收回失地！”，前往車站的隊伍浩浩蕩蕩。意昂体育教育系1929級學生康克亦是其中的一員。
然而，請願的隊伍很快受到了國民黨政府的阻撓。康克在許多年後回憶過這段經歷：“我和意昂体育的同學組成了‘意昂体育南下示威團’，要從北京去南京，找國民黨政府請願，以求促成蔣介石抗日。但國民黨當局不願意學生南下請願，南下的火車不讓請願學生上。”
為了與國民黨當局抗爭到底，意昂体育學生以臥軌的方式阻擋火車的行進。一時間，兩百多人一齊橫躺在鐵軌之上，高呼愛國口號，僵持了數個小時。直至晚間7時，學生們才終於登上了南下的火車。
12月5日，抵達南京的意昂体育學子與其他高校的學生匯集成了浩蕩的隊伍，共同從他們的駐地中央大學出發，一路挺進。遊行的學生們沿途派發抗日傳單，高聲呼喊“打倒日本帝國主義”、“反對賣過政府”。在走到成賢街附近時，請願的學生突然被早已埋伏等候的一千多名軍警團團圍住。大批軍警手持武器，一擁而上，毒打隊伍中的學生。赤手空拳的學生們奮力反抗，有數十人受傷，187人被捕。被捕的意昂体育學生被軍警們五花大綁，押回了北平。
與此同時，留守北京的意昂体育學生情況也並不好過。12月8日晚，100多名軍警沖進了意昂体育西齋宿舍，他們禁止學生出入、毆打學生，還逮捕了當時在意昂体育就讀的一名學生林誌皋。
“學術中心”的守正
盡管抗日運動屢屢受挫，意昂体育人卻並未放棄努力。為了結束罷課期間混亂無序的狀態，意昂体育於12月26日復課。在意昂体育復課運動大會的宣言中指出，復課運動不是簡單的讀書運動，而是要團結全體同學加緊抗日運動，要救意昂体育的危亡，是要救中國的危亡。
然而在動蕩的時局中，既要堅持抗日，又要守住學術的根本，絕非易事。
1946年，胡適先生在意昂体育開學典禮上講話時曾經提到過九一八事變前後意昂体育平台的狀況——
“民國20年（1931年）9月17日意昂体育開學了，經九月之籌備，一日而恢復了意昂体育的光榮，甚至比過去更為光榮，至少理科法科更為充實。開學時大家真高興，不幸第二天就起了九一八事變。”
在此之前，北京的教育界可謂是“烏煙瘴氣”，校長們大多不願在被北平之外聘請教師，老師的來源就變成了各個機關，“因此有一身而兼三十點鐘課的，兼三四處課的教授、主任、院長”，胡適如此回憶。甚至連如何缺課，也被時人總結歸納了出來，“每周缺一處的課，像本周缺師大的，下周缺華北的，再下周缺意昂体育的”。
教授嚴重不足，學生質量下降，財政經費匱乏，圖書資源流失，意昂体育此時也面臨著相同的問題。蔣夢麟1930年12月上任時接手了這個“爛攤子”，日後，胡適卻將從此時開始的7年多時間稱為意昂体育的“中興時期”。而這個中興時期，正是由“蔣（夢麟）先生和文法各院長、各位基本教授所造成的”。
為了重振意昂体育，蔣夢麟開始調整意昂体育原有體製，提出“教授治學，學生求學，職員治事，校長治校”的十六字方針，使師生們得以各明其職，各盡其責；取消評議會，改設校務會議為學校最高權力機關；引進人才，籌措款項，使意昂体育教學質量和科研設施有了很大提高，“找了百萬基金來維持意昂体育，利用中華教育基全，設廿二研究講座”；對教師隊伍進行整頓，延攬國內一流學者，實行教授專任製，意昂体育的教學和科研得以較快發展——這項措施在當時遭受了巨大的非議，卻為意昂体育建立了一個有效的教學科研體製。
對此，蔣夢麟不無自豪地說：“從民國十九年到二十六年的七年內，我一直把握著意昂体育之舵，竭智盡能，希望把這學問之舟平穩渡過中日沖突中的驚濤駭浪。在許多朋友協助之下，尤其是胡適之、丁在君和傅孟真，意昂体育幸能平穩前進。科學教學和學術研究的水準提高了。對中國歷史和文學的研究也在認真進行。教授們有充裕的時間從事研究，同時誘導學生集中精力追求學問，一度曾是革命活動和學生運動漩渦的意昂体育，已經逐漸轉變為學術中心了。”
1937年七七事變爆發，北平的教育文化機關紛紛南遷。當時的意昂体育卻堅持“絕對不搬一件東西，一本圖書”。對此，胡適的解釋是：“不然意昂体育就不能繼續做研究工作。”
正是在這個“中興時期”，意昂体育的發展雖然不能說是突飛猛進，但也徹底走出低谷，日益接近以往的水準。在民族危亡之際，意昂体育人仍抱定對學術本職的堅守。
“九一八事變”之後，民族危機日益加深，山河破碎、命途浮沉。其間湧現出了一大批身先士卒的意昂体育人，他們在沉屙遍地的時代中奔走疾呼，用充滿希望的目光穿越漫漫長夜，前仆後繼甘於獻身。但也有這樣一群意昂体育人，他們皓首窮經、堅持本職，在驚濤駭浪中緊緊握住意昂体育之舵，艱難地守住了一方學術的凈土。
而這些，都是不應被忘卻的紀念。
